Han är äldre nu. Jobbar deltid. Funderar på att studera vidare. Hittar fotfästet i en värld som en gång kändes ostadig under honom.
Vi sitter fortfarande vid samma köksbord. Ytan har repor efter åratal av användning. Den har bevittnat spilld juice, spända tystnader och sena kvällssamtal.
Ibland, när han skrattar, får jag en skymt av sexåringen som en gång insisterade på dinosauriepannkakor.
Andra gånger ser jag den unge mannen formad av svårigheter och motståndskraft.
Båda versionerna är han.
## Vad jag lärde mig
Om det finns något den här resan lärde mig, så är det detta: kärlek raderas inte av avstånd.
Det kan töjas ut. Det kan värka. Det kan kännas skört.
Men när den är djupt rotad, består den.
Hon tog bort mitt barnbarn efter att jag uppfostrat honom. I åratal levde jag med ekot av hans frånvaro. Och när han återvände var han förändrad – äldre, vaksam, bar mer än ett barn någonsin borde.
Men han bar också på något annat.
Han bar på minnet av att vara älskad.
Och ibland räcker det för att hitta vägen hem.
