Utbildning och en väg mot kreativitet
Trots sin turbulenta uppväxt utmärkte sig Ali akademiskt. Hon fick ett stipendium till Rosemary Hall , en elitskola, och gick senare på Wellesley College i Massachusetts.
Kreativiteten rann i hennes blod, och Ali visste tidigt att hon ville ha en karriär kopplad till konsten.
Efter examen flyttade hon till New York City vid 22 års ålder och fick sitt första jobb som redaktörsassistent på Harper’s Bazaar .
Modevärlden och ett oväntat genombrott
Ali kom in i modebranschen på bottennivå. Den legendariska redaktören Diana Vreeland anställde henne som juniorassistent – en roll som Ali senare jämförde med dynamiken som porträtterades i The Devil Wears Prada .
”Det var ’Flickan! Ge mig en penna!’”, mindes MacGraw.
Hon arbetade outtröttligt och stannade ofta sent på natten. Hennes engagemang gick inte obemärkt förbi. Modefotografen Melvin Sokolsky uppmärksammade hennes slående utseende och erbjöd henne en roll som stylist, tillsammans med en högre lön.
Tidigare kollegor mindes hennes arbetsmoral tydligt. Ruth Ansel, en tidigare art director på Harper’s Bazaar och Vanity Fair, mindes hur Ali anlände tidigt och stannade till de tidiga morgontimmarna för att förbereda sig för fotograferingar.
Så småningom började Ali synas framför kameran som modell. Hennes ansikte dök snart upp på tidningsomslag och i tv-reklam. En möjlighet ledde till en annan – och det dröjde inte länge förrän skådespeleriet kallade.
Att välja skådespeleri framför modellering
Även om hon var framgångsrik som modell kände Ali sig illa till mods över delar av modevärlden.
Hon berättade berömt om ett obekvämt möte med den surrealistiska konstnären Salvador Dalí , som skissade henne naken och senare uppförde sig olämpligt.
Det ögonblicket förstärkte hennes önskan att istället fortsätta med skådespeleriet.
En meteorisk ökning inom film
Ali MacGraws inträde på bio var snabbt och dramatiskt. Utan formell skådespelarutbildning bidrog hon med en naturlig, obevakad närvaro på skärmen som publiken fann fängslande.
Hennes första filmroll kom i A Lovely Way to Die (1968), men det var hennes prestation i Goodbye, Columbus (1969) som förändrade allt.
Rollen gav henne en Golden Globe för mest lovande nykomling – kvinnlig .
Året därpå uppnådde hon internationell stjärnstatus med Love Story (1970).
Kärlekshistoria och omedelbar ikonstatus
Ali ska ha grät medan hon läste manuset till Love Story . Fast besluten att säkra rollen träffade hon producenten Robert Evans , dåvarande produktionschef på Paramount Pictures, på Beverly Hills Hotel.
Evans ansåg att hon var perfekt för rollen som Jenny Cavilleri – och blev snart förälskad i henne även personligen.
Med Ryan O’Neal i huvudrollen porträtterade MacGraw en arbetarklassstudent vars kärlekshistoria slutade i tragedi. Filmen blev ett kulturellt fenomen.
Love Story var den främsta filmen i USA 1970 och en av de mest inkomstbringande filmerna i Nordamerika vid den tiden.
Ali nominerades till en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll och vann sin andra Golden Globe , den här gången för bästa kvinnliga huvudroll i en dramafilm.
Äktenskap, moderskap och turbulens
Ali gifte sig med Robert Evans 1969, och 1971 fick de sin son, Josh Evans . Ändå gick deras äktenskap snart i kras efter att Ali inledde en affär med skådespelaren Steve McQueen , som hon träffade under förberedelserna för The Getaway .
