När hon blev äldre blev hennes intresse för skådespeleri mer seriöst.
Hon gick med i skolans teaterproduktioner och upptäckte att det kändes förvånansvärt naturligt att uppträda inför publik.
Hon var nervös innan hon klev upp på scenen, men när ljuset tändes förändrades något.
Osäkerheten försvann.
Under de få minuterna kunde hon bli någon annan.
Den första smaken av avslag
Liksom många blivande skådespelare lärde sig Elena snabbt att talang ensam inte garanterar framgång.
Hennes första auditions var svåra.
Hon förberedde sig noggrant.
Hon memorerade repliker.
Hon undersökte karaktärer.
Hon övade ansiktsuttryck och framförande.
Sedan gick hon in i ett auditionsrum och uppträdde för främlingar.
Ibland fick hon uppmuntrande feedback.
Oftast fick hon ingenting.
Inget telefonsamtal.
Ingen e-post.
Ingen förklaring.
Bara tystnad.
Till en början tog Elena varje avslag personligt.
Hon undrade om hon var tillräckligt begåvad.
Hon jämförde sig med andra skådespelare.
Hon ifrågasatte om hennes dröm var orealistisk.
Så småningom lärde hon sig dock en av de viktigaste lärdomarna i sin karriär:
Ett avslag är inte alltid en dom över ditt värde.
Ibland passar en annan skådespelare helt enkelt rollen annorlunda.
Ibland ändrar ett projekt riktning.
Ibland försvinner en produktion.
Ibland har ett beslut ingenting att göra med talang.
Att förstå den verkligheten gjorde att Elena kunde fortsätta.
På väg mot Hollywood
Efter att ha avslutat skolan fattade Elena det svåra beslutet att satsa professionellt på skådespeleriet.
Hon flyttade till Los Angeles med begränsade besparingar och enorma förväntningar.
Hollywood såg precis ut som hon hade föreställt sig från filmer.
Det fanns studior, reklamskyltar, teatrar, restauranger fyllda med artister och tusentals människor som jagade samma dröm.
Men staden presenterade också utmaningar.
Hyran var dyr.
Konkurrensen var hård.
Auditionerna var oförutsägbara.
Elena arbetade flera tillfälliga jobb medan hon försökte etablera sig som skådespelerska.
Vissa dagar innebar auditions.
Andra dagar innebar väntan.
Det fanns veckor då hon tjänade nästan ingenting på skådespeleriet.
Det fanns stunder då hon ifrågasatte om hon hade gjort ett misstag.
Men hon fortsatte.
Verkligheten bakom röda mattan
Människor ser ofta framgångsrika skådespelare först efter att de har nått den glamorösa fasen av sina karriärer.
De ser premiärer.
Designerkläder.
Intervjuer.
Tidskriftsomslag.
Prisutdelningar.
De ser sällan åren som kom före.
Elenas tidiga Hollywoodliv var fyllt av vardagliga kamper.
Hon åkte kollektivt till auditionerna.
Hon övade repliker sent på kvällen.
Hon delade boendearrangemang med andra blivande artister.
