Inom några timmar spreds bilden över flera plattformar. Vissa tittare fokuserade på individens ansiktsstruktur, solglasögon och hatt och insisterade på att likheten var för stark för att ignoreras. Andra påpekade att bildkvaliteten var dålig och lätt kunde skapa förvirring.
Internetanvändare började snabbt göra jämförelser sida vid sida med hjälp av gamla fotografier av Michael Jackson. Amatörutredare analyserade allt från öronform till handstorlek i ett försök att bevisa den mystiska passagerarens identitet.
Historien fick ännu mer uppmärksamhet när flera konspirationsfokuserade sidor hävdade att bilden var “bevis” för att Jackson hade iscensatt sin död för flera år sedan.
Ursprunget till teorin om att “Michael Jackson lever”
Detta är långt ifrån första gången sådana påståenden har dykt upp. Sedan 2009 har dussintals förmodade observationer dykt upp runt om i världen.
Folk har påstått sig ha sett Michael Jackson på platser som:
Flygplatser
Hotell
Köpcentrum
Inspelningsstudior
Privata öar
Religiösa sammankomster
Vissa internetanvändare hävdade till och med att dolda figurer som förekom på familjefoton eller minnesbilder i hemlighet var Jackson som observerade händelser på avstånd.
Många konspirationsteoretiker menar att sångaren ville undkomma press, skulder, medieuppmärksamhet och offentlig granskning. Enligt dessa teorier skulle en fejkning av sin död ha gjort det möjligt för honom att äntligen leva privat.
Utredare och officiella rapporter har dock konsekvent avvisat dessa påståenden.
Vad officiella register säger
Michael Jacksons död 2009 blev en av de mest uppmärksammade underhållningsnyheterna i modern historia. Sjukvårdspersonal, brottsbekämpande myndigheter, domstolsförhandlingar och familjemedlemmar bekräftade alla händelsen offentligt.
Sångarens minnesgudstjänst sågs av miljontals människor världen över, och hyllningar strömmade in från andra artister, kändisar och politiker.
https://images.openai.com/static-rsc-4/ftzkXh4v3DpqvRvZDidBwMeeP0DdrhXlzkTRqJT5QpyZmw37XvuFKQqleuQ8hSlXI6iCAAi8–7J6U5hKP09ESrwP2QWqAA7IYfzn0Z4-xJXZLouh-1-_KBbhFPvrZ6mVFZMNH_VCn51xqh4d1wSHVPTIAiVOXDmy7DbnSNdRgSWE6D9_PtpjradV_En0C9x?purpose=fullsize
https://images.openai.com/static-rsc-4/dedWcI0_ppSerIHbHWTooIAIPC7MBJQTJrMC1YLlo8he-ESC1UyEI6uzbN8nObACYe8niGnX7P-F2_ks0L_PHANKoE6N4-zIMfAGRUahZx5gAqwABO9EL7o2rIqJKsIyAk_7OGvKJyb55bSD8LkT0iT9nVPpUtOBxrRZVXv5l3QBf7mzk6ZhOWYNFCd_cXkG?purpose=fullsize
https://images.openai.com/static-rsc-4/iXj_raJ9ZRm9p49tnrhbQ_hYaUt90MYf0EUuEDjqCRDyjQphG4j4cIjOhmG0XVA1qV7X2NoEmnSJrGqk5oIRtGaMOCuFxXyeWOhE36RUnnhJRWVuVmJa0SySeIDnbSh19xXfbW4r6R9giWhbyaUzy0EwJ1vOWrFfg8Alq38rJXsDn2vJI_CdSBKv74-avFM-?purpose=fullsize
4
Trots överväldigande dokumentation fortsatte konspirationsteorier att växa online. Experter säger att detta ofta händer när en kändis inflytande blir djupt kopplat till global kultur.
För vissa fans kan det kännas känslomässigt omöjligt att acceptera döden av en större än livet.
Varför virala foton sprids så snabbt
Sociala medier har dramatiskt förändrat hur rykten sprids. Under tidigare decennier kunde ovanliga kändispåståenden dyka upp kort i tabloider innan de försvann. Idag kan en enda bild färdas över världen på några minuter.
Algoritmer belönar ofta känslomässigt eller chockerande innehåll eftersom människor interagerar med det mer intensivt. Berättelser som involverar mysterier, dolda hemligheter eller kändisöverlevnadsteorier tenderar att generera särskilt höga interaktionsfrekvenser.
Som ett resultat kan även svaga bevis snabbt bli virala om de fångar allmänhetens uppmärksamhet.
Experter varnar för att många bilder på nätet också är vilseledande. Dålig belysning, redigerade fotografier, vilseledande bildtexter eller enkla sammanträffanden kan skapa falska berättelser som vid första anblicken verkar övertygande.
Kändislookalikes underblåser förvirringen
En annan anledning till att dessa rykten kvarstår är förekomsten av otroligt övertygande kändisimitatörer.
