Min sons nya flickvän erkände att hon hade känt min man i flera år.

”Hon är verkligen speciell, mamma”, sa Ryan efter en stund, hans röst lugnare nu. ”Tjejen jag dejtar. Jag ringde henne precis.”

”Det syns”, log jag. ”Du har varit väldigt aktiv på sistone. Jag är glad att du är lycklig. Det är svårt att hitta rätt person innan man fyller trettio. Särskilt när man fortfarande studerar på universitetet.”

Han skrattade och skakade på huvudet.

“Jag vet inte vad det är… men det är annorlunda med Sophie. Jag bryr mig om henne. Inte bara för att gå ut med henne, utan liksom… jag vill att hon ska vara en del av min värld, förstår du?”

Ryan hade alltid varit självständig, aldrig en som visade sina känslor. Att se honom så här, mild, öppen och sårbar, gav upphov till en ljuv smärta i bröstet, på bästa möjliga sätt.

”Hon har tur som har dig”, sa jag och sträckte ut min hand för att skaka hennes. ”När ska jag träffa henne?”

”Jag tror… imorgon?” sa han hoppfullt. ”Men undvik sentimentala saker när hon är här.”

Jag skrattade när jag kastade en servett på honom.

“Okej, men jag ser verkligen fram emot att träffa henne.”

”Du kommer att älska henne. Det enda konstiga med henne är att hon älskar brysselkål. Med bacon”, sa han och log.

Och i det ögonblicket såg han så ung ut. Så självsäker.

Jag visste inte att imorgon vid samma tidpunkt skulle hela hans värld, hela vår värld, rasa samman.

Nästa dag tillbringade jag större delen av eftermiddagen med att förbereda en stor måltid bara för Sophie. Jag lagade alla Ryans favoriträtter och såg till att även inkludera Sophies brysselkål. Jag ville att allt skulle vara perfekt eftersom jag visste hur mycket det här ögonblicket betydde för honom.

“Hon är speciell, mamma. Jag vet att du kommer att älska henne.”

Och det var vad jag gjorde.

Från det ögonblick Sophie kom in var hon underbar. En vacker flicka, artig, söt och kanske lite blyg. Hon hjälpte mig att bära disken till bordet utan att bli tillfrågad, komplimangerade inredningen, klappade vår hund på magen och skrattade till och med åt mitt försök att genera Ryan med hans bebisbilder.

Under de första trettio minuterna var allt perfekt.

Sedan såg hon fotot.

Det var bara ett inramat foto på hyllan. Ett av de få jag hade av oss tre tillsammans: Ryan, min man Thomas och jag. Det hade tagits förra året på semestern, en sällsynt tidpunkt då Thomas inte arbetade eller reste.

Sophies ansikte har förändrats.