När Hayes försiktigt ifrågasatte dessa ganska ovanliga katalogbeställningar, svarade Delilah nonchalant att Gud förberedde hennes familj för ett “särskilt kall” som krävde absolut självförsörjning.
Bakom de stängda dörrarna till McKenna-bondgården antog detta “speciella kall” en monstruös form. Åratal senare, när utredarna äntligen bröt sig in i bondgården, upptäckte de Delilahs privata dagböcker gömda under golvplankorna i hennes sovrum. Dessa dagböcker, som går tillbaka till 1887, avslöjar en kvinna som hade blivit helt övertygad om att ett gudomligt mandat rättfärdigade en absolut grymhet. Delilah skrev utförligt om sin äldste son, Thomas, inte som barn, utan som ett medel genom vilket hon skulle etablera en ren härstamning.
Hans ojämna handstil beskrev i detalj de systematiska och kusliga modifieringar han gjorde i familjens ladugård. Han förberedde inte stall för hästar eller boskap; han byggde en anläggning för mänsklig reproduktion. Hans anteckningar innehöll noggranna diagram för låsmekanismer, beräkningar av fertilitetscykler och kusliga instruktioner om hur man korrekt skulle hålla tillbaka ovilliga deltagare.
Samhällets sista chans någonsin att se McKenna-barnen som fria individer kom under en brutal snöstorm vintern 1889. Familjen Fletcher, strandsatta i den bländande snön, sökte skydd på McKenna-egendomen. När de närmade sig bondgården hörde de oförklarliga ljud komma från ladan: det omisskännliga klirret av tunga kedjor blandat med dämpade skrik. Innan de hann undersöka saken öppnade Delilah dörren ut mot verandan och viftade med ett laddat hagelgevär. Hon förklarade kallt att hennes barn led av en mycket smittsam feber och tvingade de skräckslagna grannarna att överge hennes egendom.
År 1890 hade McKenna-gården förvandlats till en ogenomtränglig fästning. Delilahs personliga huvudbok, som senare beslagtogs av myndigheterna, angav den 15 september 1890 som den officiella början på hennes skräckvälde. På det datumet nedtecknade hon i kusliga, nästan kliniska detaljer det första påtvingade samlaget mellan hennes äldste son, Thomas, och en ung kvinna som hon hade lockat till gården. Delilah ansåg denna händelse vara “den välsignade början på Guds rena släktlinje”.
Det som följde var ett decennium av systematiska och okontrollerade fasor. Sheriff William Crawford, den lokala polisen, började misstänka att något djupt fel var på gång i slutet av 1895. Inom loppet av bara sex månader försvann tre friska unga kvinnor från fattiga familjer spårlöst medan de färdades på bergsvägarna nära Milbrook Hollow. Ett av offren, nittonåriga Martha Henderson, försvann medan hon red på sin häst för att besöka släktingar. Hennes häst kan hitta vandrande planlöst nära av McKenna-fastigheten.
När Crawford förhörde Delilah var hennes lugn kusligt perfekt. Hon påstod att hon inte hade sett någonting. Men en erfaren sheriffs instinkter sa honom att något var fel. Han började pussla ihop kronologin över försvinnandena och insåg att offren delade specifika egenskaper som gjorde dem sårbara, och att deras vägar mystiska korsades nära McKenna-gården.
Våren 1896 fick Crawford ett anonymt brev som levererades efter mörkrets inbrott. Den skräckslagna författaren, som senare avslöjades vara grannen Samuel Briggs, hävdade att vissa nätter, som sammanföll perfekt med måncykeln, kunde skrämmande höras eka från McKennas lada. Briggs beskrev ljuden som en blandning av kvinnor som skrek i förtvivlan och kedjor som släpade sig över tunga träplankor.
fortsätta på nästa sida
För att fortsätta, klicka på (NÄSTA) nedan!
