Han hukade sig bredvid den delade påsen.
Pengarna var riktiga.
Han rörde vid en av knytorna med två fingrar och drog sedan tillbaka handen som om den vore het.
Hans sinne började beräkna innan hans samvete hann tala.
Fyra påsar.
Tom väg.
Inga vittnen.
Inget namn.
Ingen ägare.
Ingen polisstation i närheten.
Det är inte säkert att någon skulle tro honom om han berättade det.
Det finns ingen garanti för att någon mäktig person inte skulle anklaga honom ändå.
Ingen garanti för att ärlighet skulle föda honom ikväll.
Han tänkte på fyrtio naira.
Han tänkte på det senaste samtalet med Chisom.
“När kommer jag och hälsar på dig, pappa?”
Han hade skrattat mjukt och sagt: ”Snart.”
Men snart hade det blivit ett av de ord som fattiga människor använder när sanningen skulle såra ett barn för mycket.
Han tänkte på Amakas händer på bordet.
Han tänkte på sin mammas bibel i sin plastpåse.
Han tänkte på sina gamla skåpbilar.
Han tänkte på att skåpbilen skulle bogseras bort.
Han tänkte på vilken ordning han hade fått fel.
Sedan hörde han ett ljud från busken tio meter till höger om sig.
Små.
Spänd.
Mänsklig.
Allt som hände efter det handlade om det ljudet.
Och vad han gjorde när han hörde det.
Tobenna reste sig långsamt.
Han tittade ännu en gång på väskorna.
Sedan lämnade han dem där de var och gick mot sundet.
Gräset var tillräckligt högt för att riva hans armar. Torra stjälkar bröts av under hans fötter. Flugor lyfte sig och lade sig igen. För ett ögonblick såg han ingenting.
Sedan såg han henne.
En kvinna halvt dold av gräset, liggande på sidan med ena armen utsträckt framåt.
Hon hade försökt krypa mot vägen.
Hon hade slut på krafter.
Hennes ansikte var blekt under dammet. Det fanns ett skärsår ovanför ögonbrynet. En sko var borta. Hennes kappa var trasig. Hennes telefon var inte i närheten. Hennes andning kom i försiktiga, ytliga drag, som om varje andning behövde hanteras.
Hennes sida var mörk av blod.
Inte den sortens sår en människa kunde ignorera och förbli mänsklig.
Tobenna hukade sig bredvid henne.
Hennes ögon öppnades omedelbart.
Skarp.
Fokuserad.
Skräckslagen, ja.
Men inte borta.
De var ögonen på en kvinna vars sinne inte hade gett upp ens när hennes kropp sviktade.
”Hjälp”, andades hon.
”Jag har dig”, sa Tobenna. ”Rör dig inte.”
Han tryckte handen mot hennes sida genom tyget och höll trycket uppe på samma sätt som han en gång sett en förman göra efter en byggolycka flera år tidigare. Förmannen hade hållit en man vid liv tills ambulansen anlände genom att trycka hårt, säga väldigt lite och vägra gripas av panik.
Så gjorde Tobenna detsamma.
Han tryckte.
Han andades.
Han tittade sig omkring.
“Vad hände?”
”Män”, viskade hon. ”På vägen. Tre stycken.”
Hennes blick gled mot påsarna.
“De tog allt.”
Tobenna tittade tillbaka.
“Inte allt.”
Då rörde sig något i hennes ansikte.
En så stark lättnad att det nästan såg ut som smärta.
”De visste inte vad som fanns inuti”, sa hon. ”De tog det som såg värdefullt ut och lämnade resten.”
Han tittade på henne.
I det ögonblicket fattade han inget beslut.
Inte riktigt.
