I århundraden har människor använt medicinska svampar som en del av traditionella hälsovanor. Idag har en ovanlig svamp väckt växande vetenskaplig uppmärksamhet av en helt annan anledning: dess potentiella effekter på nervsystemet.
Denna särpräglade ätbara svamp, känd som lejonmanssvamp ( Hericium erinaceus ), har långa vita taggar som liknar en lejonman. På senare år har den blivit alltmer populär bland människor som är intresserade av minne, koncentration och hälsosamt åldrande.
Vissa rubriker går mycket längre och hävdar att lejonman kan “regenerera neuroner” eller till och med “vända hjärnans åldrande”.
Men vad visar egentligen forskningen?
Bevisen hittills är intressanta, men de är mycket mer försiktiga än vad virala påståenden antyder.
Vad är lejonmansvamp?
Lejonman är en ätbar svamp som finns naturligt i delar av Asien, Europa och Nordamerika. Den växer vanligtvis på lövträd och har ett distinkt utseende som gör den lätt att känna igen.
Till skillnad från många välkända svampar har den inte en traditionell platt hatt. Istället utvecklar den kluster av långa, vita taggar.
Svampen används också som en kulinarisk ingrediens. Dess konsistens och smak jämförs ibland med skaldjur, vilket har bidragit till att göra den populär i vegetarisk och växtbaserad matlagning.
Utöver dess näringsvärde har forskare blivit särskilt intresserade av föreningar som finns i lejonman och som kan interagera med biologiska vägar involverade i nervtillväxt.
Varför är forskare intresserade av det?
Två grupper av föreningar som ofta diskuteras i forskning om lejonman är hericenoner och erinaciner .
Laboratoriestudier tyder på att vissa föreningar från svampen kan påverka nervtillväxtfaktorn (NGF) och andra vägar involverade i utveckling, underhåll och överlevnad av nervceller.
NGF är ett viktigt protein för nervsystemet. Det stöder tillväxten och underhållet av vissa nervceller och spelar en roll i kommunikationen mellan nervceller.
Dessa fynd har lett till att forskare undersöker om lejonman så småningom skulle kunna ha tillämpningar inom områden som kognitiv hälsa och neurologisk återhämtning.
En viktig skillnad måste dock göras: effekter som observeras i laboratorieexperiment betyder inte automatiskt att samma effekter uppstår hos personer som äter svampen eller tar ett kosttillskott.
Kan lejonman regenerera neuroner?
