Vissa fruktkärnor och kärnor, inklusive de från körsbär, äpplen och bittermandlar, innehåller en förening som kallas amygdalin. Att av misstag svälja ett frö är ofarligt, men att konsumera stora mängder eller avsiktligt krossa dem kan vara farligt. Gröna eller grodda potatisar kan innehålla solanin, ett naturligt förekommande ämne som kan orsaka obehag, så de bör kasseras om de smakar bittert eller ser alltför gröna ut.
Några andra livsmedel kräver också korrekt hantering. Råa kidneybönor behöver kokas för att avlägsna lektiner. Rabarberblad bör aldrig ätas, och okokta fläderbär kan orsaka matsmältningsbesvär. Vissa livsmedel, såsom blåsfisk, tillagas endast av utbildade yrkesmän på grund av den komplexitet och precision som krävs. Dessa exempel visar hur förståelse för matlagning bidrar till att säkerställa säkerheten samtidigt som människor kan njuta av en mängd olika ingredienser från hela världen.
