Det är lätt att låta ogräset glida iväg i juli när allt växer samtidigt, men ogräs runt solrosor är direkta konkurrenter om fukt. Svinört, svinört, lammfjärilar och frivilliga vinrankor kan dra en överraskande mängd vatten från samma översta 15 till 25 cm jord där matarrötter är aktiva. En solros som försöker få ett större fröhuvud att växa behöver inte den konkurrensen.
Dra ogräs för hand när jorden är lätt fuktig, eller använd en hacka mycket grundt så att du inte skadar solrosrötterna. Jag säger till nya trädgårdsmästare att tänka på en ren 30 cm cirkel runt varje stjälk som en absolut nödvändighet på midsommar. Om det området förblir ogräsfritt och täckt med kompost, trivs växterna nästan alltid bättre.
7. Kontrollera skadedjur två gånger i veckan
Juli är den bästa tiden för skadedjur som kan försvaga blad, förvränga knoppar eller gnaga på växande huvuden. Kontrollera bladens toppar och undersidor för bladlöss, stinkbaggar, solrosbaggar, larver och kvalster. Leta efter klibbiga rester, prickar, ojämna hål, böjda blad eller insekter som samlats runt ömtåliga knoppar och oöppnade knoppar.
Om skadedjursantalet är lågt räcker det ofta med handplockning och en kraftig vattenstråle. Bladlöss kan vanligtvis slås bort med vattenslangen på morgonen; larver kan tas bort för hand; och svårt angripna blad kan beskäras om du inte tar för mycket bladverk. Jag är försiktig med bredspektruminsekticider eftersom solrosor lockar bin och andra pollinatörer, särskilt när blomningen börjar. Om du måste behandla, gör det i skymningen, undvik öppna blommor och följ anvisningarna på etiketten exakt.
8. Var uppmärksam på sjukdomssymptom och förbättra luftflödet snabbt
Solrosor kan drabbas av svamp- och bakterieproblem i fuktigt juliväder, särskilt när de planteras tätt eller vattnas ovanför plantan sent på dagen. Håll utkik efter mjöldagg, rostfläckar, bladmögel, gulnande nedre bladverk och mörka förändringar på stjälkarna. Alla fläckar är inte en katastrof, men tidiga åtgärder är viktiga.
Ta bort kraftigt infekterade löv, släng dem i soporna istället för att kompostera om sjukdomen är allvarlig, och undvik att väta ner bladverket i onödan. Om växter trängs mot ett staket eller en vägg kan beskärning av angränsande vegetation förbättra luftflödet. Enligt min erfarenhet löser enkla kulturella lösningar – bättre avstånd, renare bevattningsvanor och borttagning av sjuk vävnad – fler solrosproblem än folk förväntar sig.
9. Stöd huvudstammen genom att undvika onödig beskärning
Om ditt mål är ett gigantiskt centralt fröhuvud, beskär inte huvudstjälken eller nyp i den växande toppen på sorter med en stam. Det är i den toppen som det största blomhuvudet bildas, och att skada det kommer att minska storleken eller tvinga växten att grena sig på sidorna. Många trädgårdsmästare nyper andra prydnadsväxter i försommaren, så det är värt att säga tydligt: jättestora solrosor är inte rätt gröda att nypa om du vill ha ett enormt huvud.
Du kan ta bort gulnande nedre blad om de är uttorkade eller sjuka, men behåll så mycket friskt bladverk som möjligt. Dessa breda blad är växtens energifabriker. Ju större och friskare bladtaket är i juli, desto mer resurser kan växten kanalisera till en tjock stjälk, en större blomskiva och så småningom en fylligare frösättning.
10. Övervaka knopputvecklingen och justera skötseln allt eftersom knopparna formas
